Satuju.com - Disertasi Einstein 17 halaman barangkali terdengar seperti kesalahan administratif jika diajukan ke sebagian kampus hari ini. Proposal penelitian saja bisa dituntut puluhan halaman. Disertasi doktoral bahkan kerap hadir dalam jilid tebal dengan ratusan halaman.

Albert Einstein justru datang dengan naskah yang jauh lebih ringkas.

Pada 30 April 1905, Einstein mengajukan disertasi doktoralnya berjudul Eine neue Bestimmung der Moleküldimensionen kepada Universitas Zürich. Naskah itu hanya 17 halaman. Gelar doktor kemudian resmi diberikan kepadanya pada 15 Januari 1906.

Angka 17 halaman itulah yang kemudian menjadi bagian menarik dari kisah akademik Einstein. Bukan karena pendek semata, melainkan karena naskah tersebut lahir dari persoalan ilmiah yang sangat spesifik dan menghasilkan kontribusi penting dalam pemahaman tentang molekul.

Ada cerita yang lebih populer.

Konon, pembimbing Einstein mengembalikan disertasinya karena terlalu pendek. Einstein disebut menambahkan satu kalimat, lalu menyerahkan kembali naskah tersebut dan langsung diterima.

Cerita itu enak didengar. Terlalu enak, mungkin.

Sebab bukti dokumenternya tidak cukup kuat untuk memastikan peristiwa tersebut berlangsung persis seperti itu. Kisah tersebut terutama berasal dari kesaksian lisan Einstein yang kemudian dicatat dalam biografi Carl Seelig.

Dokumen akademik justru menunjukkan bahwa Alfred Kleiner dan Heinrich Burkhardt, dua profesor penguji, memberikan penilaian positif terhadap karya tersebut.

Jadi, kisah “satu kalimat” lebih tepat ditempatkan sebagai anekdot, bukan fakta administratif yang sudah terkonfirmasi arsip.

Einstein Tidak Sedang Menulis Relativitas

Ada kekeliruan lain yang sering muncul ketika kisah ini diceritakan.

Disertasi 17 halaman itu bukan karya tentang relativitas umum.

Einstein belum merumuskan teori gravitasinya ketika menulis disertasi tersebut. Teori relativitas umum baru mencapai formulasi akhirnya pada 1915.

Pada 1905, persoalan yang ia kejar jauh lebih kecil skalanya, tetapi fundamental: menentukan ukuran molekul.

Saat itu, keberadaan atom dan molekul masih menjadi perdebatan di kalangan ilmuwan. Einstein mengambil posisi bahwa entitas mikroskopis tersebut benar-benar ada.

Ia kemudian mencoba membuktikannya melalui sesuatu yang bisa diamati.

Einstein menggunakan pendekatan hidrodinamika untuk mempelajari perilaku larutan. Ia menghubungkan viskositas, difusi, konsentrasi zat terlarut, dan ukuran partikel untuk memperkirakan dimensi molekul serta menentukan bilangan Avogadro.

Dengan kata lain, ia tidak melihat molekul secara langsung.

Ia membaca jejak keberadaannya.

Seperti angin yang tidak terlihat tetapi dapat dikenali dari daun yang bergerak, molekul dapat dipelajari melalui perubahan fisik yang ditimbulkannya pada materi yang dapat diukur.

Disertasi tersebut kemudian diterbitkan dalam Annalen der Physik pada 1906.

Di situlah nilai sebuah karya ilmiah terlihat: bukan pada jumlah halaman yang memenuhi meja, melainkan pada persoalan yang berhasil dijawab.

Ketika Einstein Ternyata Salah

Namun, kisah ini menjadi lebih menarik karena disertasi Einstein ternyata tidak sempurna.

Beberapa tahun kemudian, eksperimen berbicara lain.

Pada 1910, Jacques Bancelin melakukan eksperimen di lingkungan penelitian Jean-Baptiste Perrin. Hasilnya menunjukkan ketidaksesuaian dengan koefisien viskositas yang digunakan Einstein.

Eksperimen Bancelin menghasilkan faktor sekitar 3,8–3,9. Perhitungan awal Einstein menghasilkan faktor 1.

Einstein memeriksa kembali perhitungannya. Ia tidak menemukan kesalahan. Ia kemudian meminta asistennya, Ludwig Hopf, memeriksa kalkulasi tersebut.

Hopf menemukan kesalahan pada diferensiasi beberapa komponen kecepatan dalam persamaan tekanan.

Perhitungan kemudian diperbaiki.

Koefisien viskositas yang benar menjadi 2,5.

Einstein tidak menyembunyikan masalah tersebut. Pada 1911, ia menerbitkan koreksi melalui tulisan Berichtigung zu meiner Arbeit: “Eine neue Bestimmung der Moleküldimensionen”.

Kesalahan itu bahkan mengubah hasil perhitungan bilangan Avogadro.

Perhitungan awal menghasilkan sekitar 2,1 × 10²³. Dengan data eksperimen yang lebih baik, Einstein memperoleh sekitar 4,15 × 10²³. Setelah kesalahan matematis diperbaiki dan koefisien viskositas disesuaikan, hasilnya menjadi sekitar 6,56 × 10²³.

Nilai tersebut sudah mendekati angka yang kemudian diterima, sekitar 6,02 × 10²³ molekul per mol.

Einstein, dengan segala kejeniusannya, ternyata bisa salah menghitung.

Dan justru di situlah pelajaran terpentingnya.

Sains Tidak Mengenal Kesaktian

Sejarah ilmu pengetahuan sering ditulis dengan cara yang terlalu rapi.

Kita melihat Einstein dari masa depan. Kita tahu ia kelak menjadi salah satu tokoh terbesar dalam sejarah fisika. Karena itu, mudah membayangkan setiap persamaan yang ia tulis sejak muda sebagai sesuatu yang nyaris sempurna.

Padahal Einstein pada 1905 belum mengetahui apa yang akan terjadi pada 1915.

Ia masih harus berhadapan dengan data yang tidak sesuai dengan perhitungannya.

Ketika eksperimen menunjukkan ada yang keliru, Einstein tidak meminta kenyataan tunduk kepada teorinya.

Ia memeriksa kembali teorinya.

Kesediaan menerima koreksi itulah yang justru menjadi salah satu ciri penting ilmu pengetahuan.

Sains tidak dibangun oleh manusia yang selalu benar. Sains berkembang karena kesalahan bisa ditemukan dan diperbaiki.

Ketika Halaman Menjadi Ukuran

Kisah ini kemudian menimbulkan pertanyaan yang lebih dekat dengan dunia akademik hari ini.

Mengapa ketebalan naskah begitu mudah dijadikan ukuran?

Seratus halaman terasa lebih “ilmiah” daripada enam puluh. Dua ratus halaman dianggap lebih serius daripada seratus. Disertasi pun seolah belum lengkap jika belum menjadi jilid tebal.

Padahal halaman hanyalah ukuran fisik.

Ia tidak otomatis mengukur kedalaman pemikiran.

Referensi yang banyak tidak selalu menghasilkan argumentasi yang kuat. Subbab yang panjang tidak otomatis membuat analisis lebih tajam. Kalimat yang bertambah tidak selalu berarti pengetahuan bertambah.

Di titik ini, disertasi Einstein menjadi semacam cermin.

Bukan cermin untuk menyuruh mahasiswa menulis disertasi sesingkat mungkin. Bukan pula alasan untuk mengabaikan metodologi, literatur, atau standar akademik.

Pesannya jauh lebih sederhana: jangan menambah halaman hanya demi menambah halaman.

Tulislah apa yang diperlukan untuk menjawab persoalan penelitian dengan jelas, terukur, dan dapat diuji.

Genius Pun Harus Tunduk pada Data

Ada satu ironi besar dalam kisah tersebut.

Disertasi Einstein dikenang karena hanya 17 halaman. Tetapi nilai terbesarnya bukan terletak pada angka itu.

Nilainya terletak pada keberanian mengambil satu persoalan, membangun metode untuk menjawabnya, menguji hasilnya, kemudian memperbaiki kesalahan ketika kenyataan menunjukkan adanya masalah.

Itulah yang membedakan karya ilmiah dari sekadar tumpukan tulisan.

Einstein tidak menjadi besar karena selalu benar.

Ia menjadi besar karena gagasannya berani diuji.

Dan ketika salah, ia bersedia mengoreksinya.

Maka pertanyaan yang patut diajukan kepada dunia akademik bukan sekadar: mengapa disertasi Einstein hanya 17 halaman?

Pertanyaan yang lebih mengganggu adalah: berapa banyak halaman yang sebenarnya kita tulis hanya karena takut dianggap kurang banyak?

Sebab bisa jadi persoalannya bukan kurangnya halaman.

Bisa jadi kita terlalu banyak menulis sesuatu yang sebenarnya tidak perlu ada.

Cak AT - Ahmadie Thaha
_Ma'had Tadabbur al-Qur'an, 6/9/2026_