Satuju.com – Dua megabintang sepak bola dunia, Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, mulai mendekati penghujung perjalanan internasional mereka dengan pilihan yang berbeda. Messi dikabarkan akan mengakhiri kiprahnya bersama timnas Argentina melalui perpisahan istimewa di Buenos Aires, sementara Ronaldo masih ingin melanjutkan kariernya bersama Portugal.

Messi dijadwalkan menjalani laga perpisahan dengan seragam Argentina pada 6 Oktober mendatang. Pertandingan melawan persahabatan Benin di Stadion Monumental, Buenos Aires, diperkirakan menjadi momen emosional bagi puluhan ribu pendukung La Albiceleste.

Antusiasme suporter terlihat dari penjualan tiket yang dilaporkan habis terjual sebanyak 80 ribu lembar hanya dalam waktu 90 menit.

Federasi Sepak Bola Argentina juga dikabarkan menyiapkan perayaan khusus untuk menjaga kapten mereka, termasuk jersey yang dirancang secara khusus untuk momen tersebut.

Keputusan Messi mengakhiri perjalanan internasionalnya datang setelah melewati karier panjang yang memenuhi berbagai pencapaian. Delapan peraih Ballon d'Or, gelar Piala Dunia 2022, serta dua trofi Copa America menjadi bagian penting dari warisan pemain yang selama bertahun-tahun berjuang mewujudkan impiannya bersama tim nasional.

Kepindahannya ke Inter Miami sempat memunculkan anggapan bahwa Messi mulai memasuki fase akhir kariernya. Namun, ia tetap menunjukkan kontribusi penting bersama Argentina, termasuk dalam Piala Dunia 2026, ketika disebut berhasil membawa timnya mencapai final menghadapi Spanyol dengan torehan delapan gol sepanjang turnamen.

Pencapaian tersebut memperlihatkan bahwa Messi masih mampu memberikan pengaruh besar di lapangan meski usianya terus bertambah.

Di tengah perjalanan tersebut, Messi juga menghadapi berbagai tantangan, termasuk kritik terhadap tim nasional serta kehilangan pribadi setelah ayahnya, Jorge Messi, meninggal dunia pada musim panas tahun ini.

Kini, setelah meraih berbagai gelar bergengsi bersama Argentina, Messi disebut memilih mengakhiri perjalanan internasionalnya melalui sebuah perpisahan yang melibatkan langsung para pendukung.

Bahkan, muncul kemungkinan dirinya tetap terhubung dengan tim nasional setelah pensiun, dengan bergabung dalam jajaran staf kepelatihan.

Ronaldo Belum Ingin Mengakhiri Perjalanan

Berbeda dengan Messi, Cristiano Ronaldo masih berupaya melanjutkan kiprahnya bersama timnas Portugal, meskipun perannya dalam susunan pemain utama mulai mengalami perubahan.

Kapten Portugal tersebut kini menghadapi perdebatan mengenai kontribusinya di lapangan seiring bertambahnya usia dan berkurangnya kesempatan tampil sebagai starter.

Pada Agustus lalu, Ronaldo sempat menyinggung kemungkinan tahun ini menjadi musim terakhirnya sebagai pesepak bola profesional. Dalam wawancara dengan majalah Vogue, ia menyatakan ingin meninggalkan warisan yang luar biasa dari perjalanan kariernya.

Namun, pernyataan tersebut belum menjadi tanda bahwa dirinya siap meninggalkan tim nasional.

Situasi Ronaldo kembali menjadi perhatian setelah Portugal menghadapi Norwegia. Dalam pertandingan tersebut, ia tidak dimainkan sepanjang laga, meskipun Portugal berhasil meraih kemenangan dengan skor 2-1.

Ronaldo kemudian terlihat meninggalkan lapangan menuju ruang ganti setelah pertandingan berakhir, tanpa bergabung bersama rekan-rekannya untuk memberikan salam kepada suporter dan merayakan kemenangan.

Peristiwa itu memunculkan pembahasan mengenai posisinya di dalam tim, termasuk hubungannya dengan pelatih Jorge Jesus.

Jesus, yang sebelumnya pernah bekerja bersama Ronaldo di klub Al Nassr, menyatakan perlu berbicara langsung dengan sang kapten sebelum memberikan komentar lebih jauh mengenai situasi tersebut.

"Saya perlu berbicara dengannya," kata Jesus.

Ia juga menegaskan bahwa kesempatan bermain ditentukan oleh kontribusi pemain di lapangan, sebagaimana berlaku bagi seluruh anggota tim.

Pernyataan tersebut memperlihatkan bahwa Portugal mulai mempertimbangkan peran Ronaldo berdasarkan kebutuhan tim, meskipun statusnya sebagai salah satu pemain paling berpengaruh dalam sejarah sepak bola negara itu tetap melekat.

Ronaldo sendiri masih meyakini dirinya dapat memberikan kontribusi lebih banyak bagi Portugal dan belum ingin mengakhiri perjalanan internasionalnya dalam waktu dekat.

Persaingan Dua Legenda Menuju Penghujung Karier

Selama hampir dua dekade, Messi dan Ronaldo menjadi dua sosok utama dalam persaingan sepak bola dunia.

Pada periode 2008 hingga 2023, keduanya mengoleksi 13 dari 15 peraih Ballon d'Or. Persaingan tersebut tidak hanya ditandai oleh angka dan gelar, tetapi juga menjadi salah satu kisah paling menonjol dalam sejarah olahraga.

Kini, keduanya mulai menghadapi fase akhir perjalanan bersama tim nasional dengan cara yang berbeda.

Messi, yang telah meraih berbagai gelar utama bersama Argentina, bersiap meninggalkan panggung internasional melalui pemilu yang diperkirakan dipenuhi penghormatan dari para pendukungnya.

Sementara itu, Ronaldo masih ingin mempertahankan posisinya bersama Portugal dan melanjutkan kontribusi bagi tim yang telah memimpinnya selama bertahun-tahun.

Perbedaan tersebut menandai babak baru dalam perjalanan dua pemain yang selama ini menjadi pusat perhatian sepak bola dunia.

Jika Messi bersiap menutup kisahnya bersama Argentina dengan perayaan atas pencapaian yang telah diraih, Ronaldo masih berusaha memperpanjang perjalanannya bersama Portugal, dengan keyakinan bahwa dirinya belum selesai memberikan sesuatu bagi tim nasional.