Jakarta, Satuju.com - Tidak hanya potensi persaingan ketat dengan Max Verstappen dan Lando Norris, untuk meraih gelar juara dunia, tapi ada juga satu orang yang berjasa memberikan wawasan kepada ketiganya. Ada banyak hal yang melibatkan calon penantang titel Formula 1 2025, Lewis Hamilton, Charles Leclerc, dan Oscar Piastri.

"Kami berada di belakang para pembalap ini - mulai dari titik awal hingga target akhir. Dan kami sangat senang melihat mereka meraih kesuksesan."

Tidak ada pembalap Formula 1 yang tampil dengan sempurna di level teratas. Satu dekade yang lalu, bahkan Max Verstappen sempat berhenti sejenak di kategori junior sebelum akhirnya naik kelas ke grand prix.

Saat itu, ia baru saja bersaing ketat dengan pemenang utama Esteban Ocon di kejuaraan Formula 3 Eropa 2014 dalam seri yang sangat dirindukan karena tidak ada lagi dukungan dari F1. Tim Van Amersfoort Racing milik Verstappen menghadapi tim Prema Powerteam milik Ocon.

Maju cepat ke 2025 dan rekan setim baru Ocon di tim F1 terbarunya, Haas, menggali kembali karir pembalap junior asal Prancis tersebut untuk mendapatkan saran tentang cara membalapnya.

"Saya tahu dari Rene (Rosin, bos tim yang sekarang bernama Prema Racing) dan dari orang-orang di tim, seperti apa dia sebagai pembalap," kata Oliver Bearman kepada Motorsport.com dalam sebuah wawancara akhir pekan lalu.

Ada banyak logika dalam hal ini bagi Bearman. Ketika berupaya mengintegrasikan dirinya dalam operasi Haas, pada tahap ini, ia masih lebih akrab dengan organisasi Prema yang ia gunakan untuk membalap di Formula 3 dan Formula 2 dalam dua tahun terakhir.

Ada hubungan dengan merek single-seater asal Italia tepat di seberang lapangan F1 2025.

Mantan rekan setim Ocon di Alpine, Pierre Gasly, meraih mahkota GP2 2016 bersama tim tersebut, sementara rekan setimnya saat ini, Jack Doohan, membalap untuk Prema di Formula 4 pada 2018. Tepat di seberang lini tengah, Lance Stroll dari Aston Martin memenangi gelar Euro F3 2016 dengan tim yang sama - di mana ayahnya berinvestasi secara signifikan. Pembalap baru Sauber, Gabriel Bortoleto, juga membalap di F4 bersama Prema.

Namun ada tiga pembalap 2025 lainnya yang memiliki hubungan yang lebih erat: Lewis Hamilton, Charles Leclerc, dan Oscar Piastri. Dua yang terakhir adalah juara junior Prema (Leclerc juara F2 pada 2017, Piastri meraup gelar yang sama dengan tim yang sama pada 2021, setelah ia secara mengesankan meraih gelar F3 untuk Prema pada tahun sebelumnya).

Karier junior Hamilton berada jauh di masa lalu motorsport. Namun, meski tidak pernah membalap untuk Prema, ia pernah bekerja dengan direktur teknis tim tersebut, Guillaume Capietto - yang kata-katanya dikutip di atas.

Pria asal Prancis ini pernah menduduki posisi yang sama di tim junior lainnya, ART Grand Prix, pada  2005 dan 2006. Tahun-tahun tersebut merupakan tahun-tahun awal aliansi Hamilton dengan bos tim Ferrari, Fred Vasseur (pendiri ART), yang menghasilkan gelar juara Euro F3 2005 dan GP2 2006 (meskipun peringkat pertama diraih ketika tim F3 milik Vasseur masih bernama ASM, sebelum berganti nama menjadi ASM untuk menyelaraskan diri dengan divisi GP2 pada 2008).

Namun mengingat bagaimana musim F1 2024 berakhir, ketiganya harus dianggap sebagai penantang gelar menuju kampanye mendatang. Oleh karena itu, seperti yang dilakukan Bearman dengan Ocon, akan sangat berguna untuk melihat kembali masa lalu mereka yang sukses untuk mengetahui apa yang mungkin terjadi di musim baru.

Untuk hal ini, tidak ada orang yang lebih tepat untuk memberikan komentar selain Capietto. Kami berbicara dengannya setelah musim F2 2024 berakhir bersamaan dengan F1 di Abu Dhabi bulan lalu.

Saat itu, Capietto masih bekerja sama dengan pembalap baru Mercedes F1, Andrea Kimi Antonelli - juara ganda Prema di F4 dan kemudian Formula Regional, dan rekan setim Bearman tahun lalu. Namun, mengingat kurangnya hasil yang jelas di tingkat atas sebagai rookie kategori dan fluktuasi performa tim barunya yang memusingkan di era peraturan F1 ini, ia harus diperlakukan sebagai entitas yang terpisah pada tahap ini.

Kesuksesan besar Hamilton di F1 berarti kemampuannya di level teratas sudah sangat dikenal. Namun menarik untuk diingat bahwa selama kampanye Euro F3-nya yang sangat sukses musim 2005 - ketika Capietto menjadi insinyur utama ASM di F3, sebuah peran yang kemudian diambilnya di ART di GP2 - ia menunjukkan manajemen ban dan mobil bagus yang sangat penting dalam perebutan titel F1 bersama Mercedes.

Pada faktor yang terakhir di 2005, ia menikmati persaingan yang gemilang dengan mantan pesaingnya dalam perebutan gelar juara F1, Sebastian Vettel. Namun ketika Hamilton tiba di ASM setelah musim pertama yang mengecewakan di Euro F3 bersama Manor Motorsport musim 2004, Capietto mengatakan bahwa ia "sedikit kasar dalam hal kemampuan mengemudinya pada awalnya".

"Tidak melakukan pengereman dengan sangat baik, tidak memiliki banyak teknik, seperti mengambil tanda untuk mengerem di garis, dan sebagainya," tambahnya. "Dia melakukan banyak hal dengan perasaan dan kami memiliki periode selama musim dingin di mana kami banyak bekerja untuk hal ini.

"Namun, sejak ia mulai memahami bahwa ia perlu melakukan hal ini selain mengikuti bakat alaminya, ia melakukan pekerjaan yang luar biasa. Ia memenangi 15 balapan, 13 posisi terdepan.

"Saat kami menjalani kualifikasi, Anda tahu bahwa ia akan melakukan sesuatu. Dan juga, F3 Euroseries pada tahap ini, kualifikasi dilakukan pada pagi hari dan, sebagian besar waktu di Jerman, semuanya lembab atau basah atau bercampur. Ketika kondisinya basah dan sebagainya, terkadang ia berada satu detik di depan semua orang di awal sesi. Ia sangat menguasai mobilnya.

"Ia juga sangat ingin belajar dan menjelajahi dunia. (Ditambah), bagaimana kami bekerja di dalam tim. Ia datang berkali-kali ke bengkel. Ia bahkan datang untuk makan malam bersama tim di rumah. Ia adalah pria yang menyenangkan untuk diajak bekerja sama."

Tahun-tahun terbaik Hamilton di Mercedes terjadi dalam lingkungan harmonis yang ia dan Valtteri Bottas bangun antara 2017 dan 2021. Sekarang, Hamilton bermitra dengan Leclerc, ada banyak hal yang menarik tentang bagaimana mereka akan bekerja sama di Ferrari.

Beruntung bagi keduanya, Capietto mengingat bahwa - setelah ia beralih dari ART ke Prema pada 2016 - kampanye F2 Leclerc yang sukses mengandung semangat sama. Saat itu, ia membalap bersama junior Ferrari lainnya, Antonio Fuoco - yang kini menjadi bagian penting dari skuad pabrikan Kejuaraan Ketahanan Dunia (WEC).

"Itu sedikit berbeda karena saya pikir, ketika Charles datang, dia sudah memiliki lebih banyak pengalaman dan dia datang seperti pembalap yang sudah pasti di tim," kenang Capietto. "Di mana kami membawa Lewis pada tahap awal.

"Tapi kemudian, kami juga menang di tahun sebelumnya (dengan Gasly di GP2 2016) - seperti untuk Lewis (pembalap ART memenangkan gelar Euro F3 dan GP2 2004 dan 2005, dengan yang terakhir jatuh ke tangan temannya saat itu, Nico Rosberg). Selalu ada tekanan ketika tim menang di tahun sebelumnya, Anda tahu bahwa, jika Anda melakukan pekerjaan dengan baik, Anda juga harus memenangkan gelar (pada 2017 untuk Leclerc).

"Suasananya juga bagus (di tahun 2017). Kami memiliki dua pembalap Ferrari, jadi Ferrari cukup terlibat dalam mengikuti para pembalap. Kami memiliki hubungan yang baik dengan Massimo Rivola (saat itu direktur Ferrari Driver Academy).

"Tahun ini sangat menyenangkan dan Charles adalah orang yang menyenangkan untuk diajak bekerja sama - selalu lucu. Antonio juga berperan dalam hal ini karena mereka berteman bersama - memberikan atmosfer yang baik dalam tim secara umum."

Ada kesamaan dalam hal bagaimana Hamilton dan Leclerc berada di bawah tekanan dari donatur masing-masing pada tahap yang sama - yang terkenal adalah McLaren untuk yang pertama - untuk memenangi gelar junior pada upaya pertama untuk maju lebih jauh ke tangga kursi tunggal.

Bagi keduanya, klausul seperti itu mendahului promosi F1 mereka yang terpisah lebih dari satu dekade, masing-masing pada 2007 dan 2018. Namun Capietto mengatakan bahwa hal ini tidak terlalu kuat bagi Leclerc - mengingat bagaimana ia dengan cepat mengumpulkan tujuh kemenangan dalam delapan balapan pembuka di musim F2 2017. Ia berhasil meraih empat kemenangan (kemenangan pertamanya di Bahrain dengan strategi sprint race yang menyerang) dan memimpin perolehan poin di pertengahan musim.

Bagi Leclerc, hal itu bahkan mengalahkan para pembalap yang memiliki lebih banyak pengalaman di kategori GP2, yang pada saat itu belum pernah dimenangkan oleh seorang debutan sejak Nico Hulkenberg (untuk ART) pada 2009.

"Sejujurnya, saya tidak tahu apakah dia benar-benar harus merasakan tekanan yang begitu besar," ujar Capietto tentang Leclerc.

"Karena awal tahun ini sedikit lebih sulit karena ada beberapa pembalap yang lebih berpengalaman - seperti (sekarang pembalap utama FE Oliver) Rowland dan (mantan pembalap Artem) Markelov. Dan terutama dalam hal manajemen ban, kami tidak selalu menjadi yang terbaik di balapan-balapan pertama.

"Namun, dengan cepat, kami cukup kuat dalam hal kualitas. Jadi, kami memulai dari posisi terdepan dalam banyak balapan dan kami berhasil melakukannya dengan cukup baik. Hal itu menghilangkan sedikit tekanan karena kami tahu kami memiliki kecepatan dan kami tahu kami mampu memenangkan balapan.

"Kami tidak mengalami banyak masalah. Pada akhirnya, saya pikir Anda akan merasakan tekanan ketika Anda berjuang untuk gelar juara sejak pertengahan musim dan sulit ketika tim-tim lain secepat Anda. Kami memiliki, katakanlah, sedikit keunggulan dalam hal kecepatan yang membuat segalanya lebih mudah untuk ditangani."

Ketika ditanya apa yang diajarkan oleh pengalamannya bekerja sama dengan kedua pembalap Ferrari F1 2025 tentang potensi kerja sama mereka, Capietto menjawab, "Jaraknya cukup jauh, jadi selalu sulit untuk membandingkan keduanya.

"Tapi, saya pikir mereka berdua berbakat, tentu saja. Keduanya memiliki kontrol mobil yang cukup baik dan mampu mengatasinya ketika kondisi cuaca sedang tidak bersahabat, lembab, dan sebagainya.

"Saya pikir Charles datang lebih siap dengan semua hal seperti yang saya katakan sebelumnya - peta mengemudi, referensi mengemudi, dan cara mengemudikan mobil secara teoritis. Dia memiliki latar belakang yang lebih baik saat tiba di Prema. Kami lebih banyak bekerja sama dengan Lewis (di ART).

"Namun pada akhirnya, mereka berdua bekerja dengan baik dan menggabungkan bakat dan keterampilan saat belajar dan bekerja."

Piastri berada di posisi yang agak berbeda. Pembalap McLaren ini memasuki 2025 dengan dukungan sebagai bagian dari tim yang mengamankan gelar juara konstruktor pertama bagi tim oranye dalam 26 tahun terakhir.

Pada saat yang sama, serangan brutalnya terhadap rekan setimnya, Lando Norris, di Monza tahun lalu menunjukkan bagaimana orang dalam Prema melihat potensinya sebagai penantang gelar juara F1 saat ini.

Di balik kepribadiannya yang sangat santai, ada seorang pembalap yang memiliki naluri pembunuh yang diperlukan untuk memenangkan pertarungan kejuaraan yang ketat bahkan di tengah tekanan yang ada di F1. Peran Piastri dalam kecelakaan di Abu Dhabi bersama Verstappen menunjukkan bagaimana ia akan membalas api dengan api.

"Dia terlihat jauh lebih santai," jelas Capietto tentang dua musim yang dihabiskan Piastri bersama Prema saat masih menjadi junior Renault/Alpine pada 2020 dan 2021.

"Namun, ia juga memiliki sedikit tekanan dan ia juga seorang pekerja keras. Ya, terkadang Anda merasa bahwa Anda akan mengatakan sesuatu dan (bertanya pada diri sendiri), 'Apakah dia mengerti? Apakah dia mendengarkan?' Jadi, Anda mengulanginya, tetapi pada akhirnya dia lebih dari yang Anda pikirkan.

"Dia juga berbakat. Ia mungkin sedikit lebih matematis - melakukan sesuatu dalam sebuah rencana. Sedangkan, mungkin Lewis terkadang lebih banyak menggunakan perasaannya. Itu terjadi 20 tahun yang lalu, sekarang dia mungkin sangat berbeda!

"(Pada tahun 2021 di F2) kami juga bersama (Piastri) dan (sekarang pembalap Prema IndyCar) Robert Shwartzman, yang juga merupakan tim yang bagus di mana keduanya berteman dan ada juga suasana yang baik di dalam tim. Sejujurnya, sangat mirip dengan tahun bersama Leclerc dan Fuoco."

Bahwa setiap pembalap junior suatu hari nanti akan bertarung untuk memperebutkan gelar juara F1 adalah "target kami", Capietto menyimpulkan.

“Kami telah memiliki banyak pembalap di F1 untuk Prema atau saya sendiri yang berasal dari ART,” katanya. "Dan kami bangga telah berpartisipasi dalam kesuksesan mereka dan telah memberikan sesuatu yang membantu mereka melakukan hal ini."